化学成分：掌叶大黄、大黄及鸡爪大黄的根状茎和根中含有蒽醌类化合物约3%，包括游离和结合状态的大黄酚（chrysophanol）、大黄酸（rhein）、芦荟大黄素（aloe-emodin）、大黄素（emodin）、蜈蚣苔素（parietin，C22H22O10）、大黄素甲醚（emodinmonomethyl ether），其主要的泻下成分为结合性大黄酸蒽酮-番泻甙A. B. C（sennoside A. B. C）其中番泻甙A（sennoside A）为主要有效成分。此外，尚含鞣质约5%以及游离没食子酸、桂皮酸及其脂类等。叶含槲皮甙，惟掌叶大黄的叶以金丝桃甙（hyperoside）含量最多。
